Das United States Marine Corps (USMC), oft als Marines oder US-Marines bezeichnet, ist die als Teilstreitkraft organisierte Marineinfanterie der Streitkräfte der Vereinigten Staaten und einer der sieben Uniformed Services of the United States. Es verfügt über 200.225 aktive Soldaten und knapp 40.000 Reservisten (Stand: 2011).

Mit seegestützten Operationen greift das USMC weltweit zur Wahrung US-amerikanischer Interessen ein. Auf den Schiffen der US Navy versehen Marines den Wachdienst. Weiterhin werden sie in sensiblen landeseigenen Einrichtungen im In- und Ausland (zum Beispiel Botschaften der USA) als Wach- und Kontrollpersonal eingesetzt.

Aufstellung

Auf Beschluss des Kontinentalkongresses vom 10. November 1775 wurden kurz vor Ausbruch des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges zwei Bataillone Continental Marines aufgestellt.^[2] Die ersten Rekruten wurden im Gasthaus Tun Tavern in Philadelphia angeworben. Die Continental Marines dienten nicht ausschließlich als Landungstruppen der erst kurz zuvor geschaffenen Continental Navy, sondern taten sich zunehmend durch eine Vielzahl von Einsätzen hervor, beispielsweise durch einen Überraschungsangriff auf die Bahamas im März 1776. Darüber hinaus führten sie vereinzelt eigenständige, vom Land ausgehende Infanterieoperationen aus. Die Continental Marines wurden noch vor Abschluss des Friedensvertrags von Paris im April des Jahres 1783 zusammen mit der Kontinentalmarine aufgelöst, am 11. Juli 1798 jedoch neu aufgestellt. Trotz dieser Periode der Nichtexistenz feiern die Marines den Geburtstag des Corps jährlich am 10. November, um eine Kontinuität herzustellen.

 

Amerikanisch-Tripolitanischer Krieg 1801–1805

Das USMC hat weltweite Bekanntheit in mehreren Kriegen erlangt, wie auch an der ersten Zeile in der Hymne des Marine Corps zu erkennen ist: „From the halls of Montezuma to the shores of Tripoli“ (Von den Hallen des Montezuma bis zu den Küsten Tripolis). Im frühen 19. Jahrhundert führte First Lieutenant Presley O'Bannon während des Amerikanisch-Tripolitanischen Krieges eine Gruppe von sieben Marines und mehreren hundert berittenen ägyptischen Mamlukenkriegern an, um sich des Machthabers Jussef Karamanli in Tripolis zu entledigen. Zur gleichen Zeit sollte ein Spezialkommando die vor Tripolis aufgelaufene US-Fregatte „Philadelphia“, die nun in den Händen von Karamanli war, zerstören. O'Bannons symbolischer, aber sehr zentraler Beitrag hat maßgeblich zum elitären Ethos des USMC beigetragen. Beeindruckt vom Mut O'Bannons im Kampf, schenkte ihm der Kopf der muslimischen Gefolgschaft, Hamet Karamanli, sein Mamelukenschwert. Seit 1825 erhält jeder Offizier des USMC solch ein Paradeschwert mit seinem Offizierspatent.

 

Britisch-Amerikanischer Krieg

1814 wird ein zahlenmäßig überlegener Verband aus Marines und Miliz in der Schlacht bei Bladensburg von britischen Streitkräften zerstreut, die sich anschließend mehrere Tage Zeit nehmen können, die öffentlichen Gebäude in der Hauptstadt Washington niederzubrennen (darunter auch das Weiße Haus).

 

Mexikanisch-Amerikanischer Krieg

Außerdem nahmen die Marines am mexikanischen Krieg von 1846 bis 1848 teil, in dem sie sowohl an der Atlantik-, als auch an der Pazifikküste Mexikos anlandeten. Darüber hinaus stürmte ein Bataillon der Marines das Castillo de Chapultepec, das Mexiko-Stadt überragte, nachdem sich die Marines den Truppen des Heeresoffiziers Winfield Scott angeschlossen hatten. Ähnlich wie beim Weißen Haus wurde ihnen der Wachdienst über den mexikanischen Präsidentenpalast zugeteilt, den die Hymne der Marines als „Hallen Montezumas“ (The Halls of Montezuma) bezeichnet.

 

Sezessionskrieg

Zu Beginn des Amerikanischen Bürgerkriegs dienten im Marine Corps unter Berücksichtigung aller Dienstgrade weniger als 1900 Marines. Am 16. März 1861 gründete der Kongress der Konföderierten Staaten das Gegenstück zu den U.S. Marines, das Confederate States Marine Corps. Als Folge desertierten aus dem USMC 16 Offiziere und etwa 100 weitere Soldaten, welche zum Süden überliefen. Bei den Nordstaaten bewirkte das Überlaufen dieser Militärs jedoch einen strategischen Aderlass, da sich einige der besten Marines darunter befanden. Darüber hinaus brach ein offener Konflikt zwischen den Flagg- und den Stabsoffizieren des USMC aus. Letztgenannte betrachteten sich eher als Verwalter und nicht als Anführer des Krieges, während sich die Admiralität durch Ämterpatronage wieder auf Sollstärke zu bringen versuchte. Als Auswirkung dieser Geschehnisse nahmen an der ersten Schlacht am Bull Run nur 13 Offiziere und mehrheitlich aus Rekruten bestehende 336 weitere Marines teil, was zur Folge hatte, dass diese die von ihnen erwartete Leistung nicht erbringen konnten und dazu noch vom Schlachtfeld flohen, wie der Rest der Unionstruppen. Bei einem weiteren Einsatz, der Landung bei Fort Fisher, verhinderte nur das Eingreifen der Landstreitkräfte eine Niederlage der Marines. Die Personalstärke des Heeres von knapp 500.000 marginalisierte die Marines zusätzlich, sodass ihre Hauptaufgabe die Bewachung von Stützpunkten blieb.

 

Die Zeit bis zur Jahrhundertwende: Aufstände und „Bananenkriege“

In den verbleibenden Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts sank die Stärke und Bedeutung des Marine Corps innerhalb des Militärs. Als die US Navy zunehmend von Segelschiffen auf Dampfschiffe überging, wurde der Zweck von Marineinfanteristen auf Kriegsschiffen in Frage gestellt. Bald jedoch entwickelten sich die Marines zu einem zweckmässigen Mittel der Politik. Sie kamen in so genannten „kleinen Kriegen“ (engl.: small wars) sowie zum Schutz der eigenen Staatsbürger und Investitionen in fremden Ländern zum Einsatz, etwa in Formosa (1867) und Korea (1871).

Insgesamt gab es in der Zeitspanne zwischen dem Ende des Bürgerkrieges und dem Ende des 19. Jahrhunderts – der Blütezeit des Imperialismus – für die Marines 28 weitere Einsätze in Ländern wie China, Japan, Nicaragua, Uruguay, Mexiko, Panama, Ägypten, Haiti, Samoa, Argentinien, Chile und Kolumbien. Des Weiteren wurden sie in dieser Epoche auf dem Territorium der USA bei politischen Unruhen und Arbeitskämpfen eingesetzt.

Im Spanisch-Amerikanischen Krieg führte das Marine Corps Landungsoperationen auf Kuba, Puerto Rico, Guam und den Philippinen durch und zwischen 1899 und 1902 waren sie an der Niederschlagung der philippinischen Unabhängigkeitsbewegung sowie des Boxeraufstands im Jahre 1900 beteiligt.

In der Zeit vor und auch nach dem Ersten Weltkrieg wuchs ihre internationale Bekanntheit in den Bananenkriegen in Haiti, Mexiko, Panama, Nicaragua und der Dominikanischen Republik, wo das Korps gegen Gegner der Besatzungsherrschaft wie Augusto César Sandino oder Charlemagne Péralte eingesetzt wurde. Zur Unterstützung der Besatzungsherrschaft wurden als de facto Kolonialpolizeien einheimische Truppen aufgestellt wie die Guardia Nacional de Nicaragua oder die Gendarmerie d´Haiti, die auch analog zum Marine Corps uniformiert und durch Marines ausgebildet wurden. So war Major Smedley D. Butler während seiner Dienstzeit in Haiti gleichzeitig Generalmajor der Gendarmerie. Mit diesen Militärinterventionen setzten die USA die Monroe-Doktrin durch. Die in den Interventionskriegen auf dem Gebiet des Guerillakriegs und der Infiltration erworbenen Kenntnisse wurden im wegweisenden Small Wars manual verschriftlicht.^[3]

 

Erster Weltkrieg

Im Ersten Weltkrieg waren die Marines, die seinerzeit im Grunde weit mehr Einsatzerfahrung aufwiesen als die US Army, eine wichtige Stütze der amerikanischen Kriegsanstrengungen. Im Unterschied zur Army konnten die Marines bei Kriegseintritt der USA bereits auf eine große Zahl von Offizieren und Unteroffizieren zurückgreifen. Aus diesem Grunde war der Anteil unerfahrener bzw. unausgebildeter Soldaten relativ gering. Im Rahmen der American Expeditionary Forces (AEF) nahmen die Marines als Teil der 2nd Infantry Division der Army im Juli 1918 an der Schlacht im Wald von Belleau teil, ihrem bis dahin bedeutendsten Kampfeinsatz. Dort zeichneten sie sich durch besondere Zähigkeit aus. Dies brachte ihnen den Spitznamen „First to fight!“ (Erste im Kampf) ein. Laut amerikanischer Kriegsberichtserstattung sollen die deutschen Soldaten die Marines nach der endgültigen Zurückdrängung der deutschen Kräfte aus dem Gebiet „Teufel Hunden“ genannt haben; die Übersetzung Devil Dogs^[4] behielten die US-Marines stolz bei. Da die Bezeichnung in keiner deutschen Quelle nachweisbar und auch widersprüchlich überliefert ist (in korrektem Deutsch hieße es „Teufelshunde“), muss jedoch die Frage offen bleiben, wer sie tatsächlich ersann.

 

Zweiter Weltkrieg

Im Zweiten Weltkrieg spielte das USMC eine große Rolle im Pazifikkrieg, was dessen Aufstockung von zwei Brigaden auf zwei Korps mit insgesamt sechs Divisionen sowie der Marineflieger auf fünf Luftverbände mit 132 Geschwadern erforderlich machte.

1942/45 forderten die Kämpfe um Wake Island, Guadalcanal, Tarawa, Peleliu, Iwo Jima und Okinawa hohe Verluste. Der zur Wahrung des Funkgeheimnisses innerhalb des Marine Corps entwickelte Navajo-Code, trug dazu bei, dass diese dennoch erfolgreich waren.

Während der Schlacht um die Insel Iwo Jima entstand die berühmte Aufnahme von fünf Marines und einem Sanitäter der Navy, die auf dem Suribachi die US-Flagge hissten. Der Fotograf Joe Rosenthal wehrte sich zeitlebens gegen den Vorwurf, er habe dies inszeniert. Der Kriegsberichterstatter hatte das Aufstellen der ersten, kleineren Fahne verpasst. Sein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetes Foto zeigt wenige Stunden später den Moment, als die Soldaten ein größeres Sternenbanner hissten. Aktionen wie diese, von der manche geplant oder deren Durchführung den Marines vorbehalten blieb, ergänzten das positive Ansehen der bereits beliebten Marines in der eigenen Bevölkerung.

Im ehrenvollen Gedenken an alle gefallenen Marines und mit einer speziellen Widmung für die Kämpfer auf Iwojima versehen, wurde am 10. November 1954, dem 179. Jahrestag seit der Gründung des USMC im Jahre 1775, das aus Spenden finanzierte United States Marine Corps War Memorial in Arlington, basierend auf der Vorlage des weltberühmten Fotos von Rosenthal, durch den damaligen US-Präsidenten Dwight D. Eisenhower eingeweiht.

 

Koreakrieg

Im Koreakrieg (1950 bis 1953) landeten die Marines bei Incheon und drangen im gemeinsamen Verband mit der US Army bis nach Nordkorea vor, wo sie den Fluss Yalu erreichten. Hier begann die um ihren Einfluss bangende Volksrepublik China, eine große Anzahl an Truppen über den Yalu zu schicken, welche die US-amerikanischen Einheiten noch in Korea aufhalten sollten, und sie sogar zurückdrängten.

Bei der Schlacht um das Chosin-Reservoir bekämpfte die erfahrene 1st Marine Division die zahlenmäßig mehrfach überlegenen, aber mangelhaft ausgerüsteten und schlecht ausgebildeten chinesischen Truppen. Während dieser äußerst blutigen Schlacht sammelten die Marines das von der US Army, die bereits den geordneten Rückzug angetreten hatte, hinterlassene Material auf, sammelten sich, und stürmten die chinesischen Stellungen, um dann selbst den Rückzug zur Küste antreten zu können.

 

Vietnamkrieg

Auch im Vietnamkrieg kämpften Marines in vielen der großen Schlachten mit, wie bei Đà Nẵng, Hue oder Khe Sanh. Sie befanden sich unter den ersten 1965 offiziell in Vietnam eingesetzten Truppen. 1971 wurden die Marines im Zuge des von Präsident Richard Nixon beschlossenen Truppenabzugs aus Vietnam abgezogen. Vier Jahre später, in den letzten Tagen des Krieges in Vietnam, gab es ein kurzes Nachspiel, als es darum ging, Angehörige der US-Botschaft in Saigon vor den nachrückenden Truppen des Vietcong zu evakuieren. In dieser Zeit waren die Marines auch an dem Mayaguez-Zwischenfall beteiligt, der letzten bewaffneten Auseinandersetzung zwischen Truppen der Vereinigten Staaten und den Roten Khmer.

Im Vietnamkrieg erlebte auch eine neu aufgestellte Spezialeinheit namens Force Reconnaissance ihren ersten Einsatz, deren Einsatzprofil vor allem auf die Aufklärung abgestimmt ist.

 

Vom Vietnamkrieg bis zum Ende des Kalten Krieges

Das Marine Corps war an allen militärischen Aktionen der USA nach 1975 beteiligt, wie etwa der Invasion in Grenada 1983 oder der Invasion in Panama 1989. Die schwersten Verluste seit dem Vietnamkrieg erlitt es beim Anschlag auf den US-Stützpunkt in Beirut 1983, als über 200 Marines starben.

 

Nach dem Kalten Krieg

Den Marines oblag 1991 die Befreiung Kuwaits. Die US Army marschierte in den Irak ein, ohne auf Widerstand zu stoßen.

1995 retteten Marines Captain Scott O’Grady, einen über Bosnien abgestürzten Jagdflugzeug-Piloten der US Air Force, in einer so genannten TRAP-Mission (Tactical Recovery of Aircraft and Personnel).

Seit 2003 versehen Marines auch Dienst als Teil der so genannten Koalition der Willigen. Auch bei der vorangegangenen Invasion des Irak waren sie beteiligt. 2005 töteten Soldaten der Marines aus Rache für den Tod eines Kameraden 24 irakische Zivilisten, darunter auch Kinder. Dieses Kriegsverbrechen wurde als das „Massaker von Haditha“ bekannt.

Im Februar 2004 wurde die 1st Marine Division zurück in den Irak verlegt, um die Provinz Al Anbar westlich von Bagdad zu sichern. Dort nahm sie als Kerneinheit der US-Truppen an der Operation Vigilant Resolve teil, sowie an der Operation Phantom Fury. Im Februar und März 2005 wurde sie von der 2nd Marine Division abgelöst. Dies war die größte Entlastungs- und Ablöseoperation des Marine Corps in seiner Geschichte.^[5]

2006 evakuierten Marines US-Bürger während des Libanonkrieges aus dem Libanon.

2011 wurde die Stationierung von 2500 Marines in Darwin in Australien geplant. Dies entspricht einer verstärkten Combined Arms Marine Air-Ground Task Force (MAGTF). Im April 2012 wurden die ersten 200 Soldaten entsandt, bis 2017 soll die Zahl auf 2500 angehoben werden. Dabei sind die Marines nicht dauerhaft stationiert, sondern halten sich jährlich nur sechs Monate in Darwin auf.^[6][7]

 

Auftrag und Doktrin

Auftrag

Die Existenz des United States Marine Corps erfährt ihre Legitimation durch die Verfassung der Vereinigten Staaten, genauer in Artikel II, Abschnitt 2, Absatz I, Satz 1 und Artikel I, Abschnitt 8, Satz 11 und 14. Diese weist dem Kongress die Budgetkompetenz und somit auch die Finanzierung des Militärs zu, während die Ausgestaltung der Streitkräfte der Amtsführung des Präsidenten untersteht.^[8]

Das United States Marine Corps ist mit einem in drei Teilaufgaben gegliederten Auftrag betraut, die das 10. Buch des United States Code, das Wehrrecht auf Bundesebene, seit dem National Security Act von 1947 festlegt. § 5063 führt diese in Absatz (a) aus:^{[Paragraph 5063 1]}

Dies bedeutet vor allem die Eroberung oder die Verteidigung maritimer Außenposten im Kontext des Seekrieges im Verbund mit der United States Navy sowie die Entwicklung von Taktiken und die Beschaffung von Ausrüstung, die zur Durchführung amphibischer Landungsoperationen nötig sind. Des Weiteren „[…] soll das Marine Corps Abteilungen und Gliederungen für den [Wach]dienst auf bewaffneten Seefahrzeugen der Marine sowie Sicherheitsabteilungen zum Schutze von Marineeigentum auf Marinestützpunkten bereitstellen“. Angehörige des USMC bewachen daher diplomatische Vertretungen der Vereinigten Staaten, die wichtigsten Nuklearwaffenanlagen der US Navy wie diejenigen auf Flugzeugträgern und stehen Wache vor dem Weißen Haus. Den besonderen Charakter der Teilstreitkraft hebt die Bestimmung hervor, dass die Marines darüber hinaus ähnlich geartete Operationen durchzuführen haben, die der Präsident anordnet.^{[Paragraph 5063 2]} Diese „zusätzlichen“ Aufgaben sieht die Rechtsvorschrift allerdings als untergeordnet an, da sie nicht vom zuerst genannten Auftrag, für den das US Marine Corps „primär organisiert“ ist, „ablenken“ oder auf ihn „störend einwirken“ sollen.^{[Paragraph 5063 3]} Ebenfalls vorgeschrieben ist eine nominelle Mindestgröße von drei für den Kampfeinsatz vorgesehenen Divisionen und drei air wings, und aller Einheiten welche diese zur Auftragserfüllung benötigen.^{[Paragraph 5063 4]}

Durch eine Eingrenzung in Absatz (b) wird das Verhältnis zu den anderen Teilstreitkräften geregelt, da das Einsatzprofil ansonsten Überschneidungen mit denen des Heeres und der Luftwaffe aufwiese. Wörtlich heißt es, dass die Marines „in Zusammenarbeit mit der Army und der Air Force diejenigen Zeitabschnitte einer amphibischen Landungsoperation ausarbeiten [sollen], welche die Taktiken, Vorgehensweisen und Ausrüstung einer Landestreitmacht betreffen“.^{[Paragraph 5063 5]} Dies stellt eine Abgrenzung zu den wesentlich breiter gefassten Aufträgen der Erstgenannten dar.

 

Grundsatzdoktrin

Im Jahre 1989 veröffentlichte der damalige Commandant of the Marine Corps, Alfred M. Gray, die Marine Corps Doctrine Publication 1 mit dem Titel „Warfighting“ (dt.: „Kriegsführung“), in der er die grundlegende Doktrin der Teilstreitkraft namens Maneuver Warfare ausarbeitete. Dabei definierte er dieses Konzept folgendermaßen:

Dieses Konzept wollte er in Abgrenzung zu den im Kalten Krieg noch gültigen Einsatzkonzepten verstanden wissen, bei denen der Feind vor allem mit überwältigender Feuerkraft zermürbt werden sollte. Auch für Gray war Feuerkraft von großer Bedeutung, allerdings forderte er, sie auf die Schwachpunkte des Feindes zu richten, um den Feind zu überwältigen, wobei er die physische Vernichtung des Feindes offenließ.^[9] Darüber hinaus implementierte Warfighting Commander's intent, also des Führens mit Auftrag und ordnete für jede Strategie eine Prioritätensetzung an.

Auf taktischer Ebene gilt beim Marine Corps der Grundsatz „Every Marine a Rifleman (first)“, sinngemäß: „Jeder Marine ist (zuallererst) ein Infanteriesoldat“. Diese Parole stammt aus dem Koreakrieg^[10] und hat praktische, idealistische und historische Hintergründe. Bei ihrer Gründung verlangten die Marines von jedem Rekruten, seine eigene Muskete als Dienstwaffe zu verwenden. Diese Tradition entwickelte sich derart weiter, dass die Marines im Koreakrieg die einzige Teilstreitkraft waren, die ganze Kampfkompanien vollständig aus Nichtinfanteristen bilden konnten.^[10] Die heutige Bedeutung liegt vor allem daran, dass alle Mannschaftsdienstgrade unabhängig von ihrer späteren Spezialisierung voll ausgebildete Infanteristen sind. Der Wert dieses Grundsatzes hat sich während der Geschichte der Marines mehrfach gezeigt: So waren in der Schlacht um Wake Island im Zweiten Weltkrieg nach dem Abschuss sämtlicher Kampfflugzeuge der Marines deren Piloten in der Lage, Hilfstruppen am Boden in weitere Defensivanstrengungen zu führen.^[11] In der gleichen Weise erhalten alle Offiziere ein Training als Infanteriezugführer. Darüber hinaus drückt der Spruch die Gleichheit aller Marines und ihre Kameradschaftlichkeit aus.^[12]

 

Organisation

 

Politisch-militärische Führung

Oberbefehlshaber ist wie für alle US-amerikanischen Teilstreitkräfte und deren Gesamtheit der Präsident der Vereinigten Staaten, der die alltägliche Führung, Aufsicht und Verwaltung dem Verteidigungsminister überlässt. Auftrag und Geschichte des US Marine Corps sind eng mit denjenigen der Marine verflochten, weswegen beide Teilstreitkräfte einer gemeinsamen Abteilung im Verteidigungsministerium, dem vom Secretary of the Navy (SECNAV) geführten Department of the Navy, unterstehen. Aufgrund dieser Verflechtung verfügen die Marines beispielsweise über keine eigenen Sanitäter (Hospital Corpsmen) und Militärseelsorger. Diese Aufgaben nehmen ihnen gegenüber Angehörige der Navy wahr.

Der höchste Offizier des USMC ist der Commandant of the Marine Corps (CMC), der in seinem Amt ständiges Mitglied der Joint Chiefs of Staff (Vereinte Generalstabschefs) ist. Er zeichnet für die Organisation, die Rekrutierung, die Ausbildung und die Ausrüstung des Corps verantwortlich, sodass die Marines für den Dienst unter dem Kommando der Unified Combatant Commander einsatzbereit sind. Ihm steht der Assistant Commandant of the Marine Corps (ACMC) als Stellvertreter und der Sergeant Major of the Marine Corps (SMMC) als höchster Unteroffizier zur Seite. Derzeitige Amtsinhaber sind: General James F. Amos (CMC), General John M. Paxton jr. (ACMC) und SMMC Carlton W. Kent (SMMC).

 

Operative Gliederung

Das USMC ist in vier grundlegende Bereiche geteilt: das Hauptquartier des Marine Corps (HQMC), die Operationskräfte, die Kampfunterstützungskräfte und die Marine Forces Reserve. Die Operationskräfte wiederum sind in vier Kategorien geteilt: die Marine Corps Forces (MARFOR), die den einzelnen Unified Combatant Commands zugeteilt sind, die Marine Corps Security Forces, welche die Einrichtungen des Corps und der US Navy bewachen, sowie die Marine Corps Security Guard, die den einzelnen US-Botschaften im Ausland zugewiesen sind.

Die Marine Corps Forces sind wiederum in das Marine Forces Command (MARFORCOM) und die Marine Corps Forces Pacific (MARFORPAC) geteilt, die jeweils von einem Lieutenant General befehligt werden. Dem MARFORCOM in Norfolk, Virginia, unterstehen dabei die II. Marine Expeditionary Force und den MARFORPAC in Camp H. M. Smith auf Hawaii die I. und die III. Marine Expeditionary Force.

Der Kommandeur der MARFORCOM in Norfolk hat zudem weitere zusammengefasste Kommandobefugnisse. Er ist zusätzlich Kommandierender General der Fleet Marine Force Atlantic (FMFLANT) und Kommandeur der US Marine Corps Bases Atlantic.

Zu den Kampfunterstützungskräften gehört auch das Marine Corps Combat Development Command (MCCDC), die Marine Corps Recruit Depots San Diego und Parris Island, das Marine-Corps-Logistikkommando, die Marine-Corps-Basen (MCB) und Marine Corps Air Stations (MCAS), sowie das Rekrutierungskommando und die Marine Band.

Zurzeit (2008) besteht das Marine Corps aus vier Divisionen:

• die 1st Marine Division in Camp Pendleton, Kalifornien;
• die 2nd Marine Division in Camp Lejeune, North Carolina;
• die 3rd Marine Division in Camp Smedley Butler in Okinawa, Japan; und
• die 4th Marine Division ist ein Reserveverband mit dem Hauptquartier in New Orleans, Louisiana

Im Zweiten Weltkrieg wurden zwei weitere Marineinfanterie-Divisionen aufgestellt: die 5th Marine Division und die 6th Marine Division, beide wurden gegen die Japaner auf dem pazifischen Kriegsschauplatz eingesetzt und wurden nach dem Krieg wieder aufgelöst.

Die luftbeweglichen Einheiten des USMC sind in vier Marine Aircraft Wings aufgeteilt:
(Typische Flugeinheiten sind squadron, group und wing)

• das 1st Marine Aircraft Wing in Okinawa, Japan;
• das 2nd Marine Aircraft Wing in Marine Corps Air Station Cherry Point, North Carolina;
• das 3rd Marine Aircraft Wing in Marine Corps Air Station Miramar, Kalifornien; und
• das 4th Marine Aircraft Wing, ein Reserveverband.

Die dritte Einteilung des USMC umfasst vier Marine Logistics Groups

• die US 1st Marine Logistics Group in Camp Pendleton, Kalifornien;
• die US 2nd Marine Logistics Group in Camp Lejeune, North Carolina;
• die US 3rd Marine Logistics Group in Okinawa, Japan;
• die US 4th Marine Logistics Group in New Orleans, Louisiana.

 

Marine Corps Forces Special Operations Command

Das USMC hat sich lange gesträubt, Marines dauerhaft für Spezialoperationen zum US Special Operations Command (SOCOM) abzukommandieren, weil man der Ansicht war, es könne in einer Truppengattung, die sich in ihrer Gesamtheit als Elite sieht, keine Teile geben, die dauerhaft an noch elitäreren Aufgaben teil hätten. Dieser Standpunkt wurde 2003 auf Druck der National Command Authority aufgegeben und das Marine Corps Forces Special Operations Command (MARSOC) gegründet und dem SOCOM unterstellt. Es ist das Komponentenkommando (Component Command) der Marines innerhalb des Special Operations Command. Das Personal des MARFOR rekrutierte sich aus einem beträchtlichen Teil ehemaliger Soldaten des 2006 aufgelösten Marine-Sonderverbandes Marine Corps Force Reconnaissance.

 

Das Marine-Air-Ground-Task-Force-Konzept

Die Einheiten des USMC können, je nach Auftragslage, in verschieden großer Form zu einer Task Force gruppiert werden. Dabei liegt immer das Konzept der Marine Air-Ground Task Force (MAGTF) zugrunde.

Einsatzgruppierungen nach dem MAGTF-Konzept beinhalten grundsätzlich vier Grundkomponenten: Stabskomponente (Command Element), Bodenkampfkomponente (Ground Combat Element), Luftkampfkomponente (Aviation Combat Element) und eine Versorgungskomponente (Combat Service Support Element).

Die Stabskomponente stellt das Hauptquartier dar und kommandiert die anderen Komponenten. Die Bodenkampfkomponente besteht im Hauptteil aus Infanterieeinheiten und wird durch gepanzerte Einheiten und Artillerie unterstützt. Zu ihr gehören auch Spezialkräfte, wie Fernspäher (Force Reconnaissance), Scharfschützen und vorgelagerte Luftkommandoeinheiten. Die Luftkampfkomponente soll die totale Luftüberlegenheit der MAGTF sichern. Sie beinhaltet Jagdflugzeuge genauso wie Hubschrauber, deren Piloten und ihre Instandsetzungseinheiten. Als letzte im Bunde sind in der Versorgungskomponente alle Kampfunterstützungseinheiten untergebracht. Sie beinhaltet Spezialisten wie Fernmelder, Instandsetzungsingenieure, Transport- und Logistikeinheiten, sowie medizinische Versorgungseinheiten.

Das MAGTF-Konzept wird vom USMC in drei, dem Auftrag angepassten Größenordnungen eingesetzt.

MEU

Der kleinste dieser Verbände ist die Marine Expeditionary Unit (MEU). MEU sind die kleinsten unabhängig operierenden Verbände, ausgebildet, um autark oder in einem größeren Verband zu agieren. Jede MEU ist befähigt, Spezialoperationen zu übernehmen (Special Operations Capable – SOC).

Die Stabskomponente bildet das Hauptquartier und wird in der Regel von einem Colonel kommandiert. Die Bodenkampfkomponente bildet ein Battalion Landing Team (BLT), bestehend aus einem Infanteriebataillon, das durch Panzer, Artillerie, Pioniere, amphibische und leicht gepanzerte Fahrzeuge verstärkt wird. Die Luftkampfkomponente bildet eine zusammengesetzte Staffel aus Jagdflugzeugen und Hubschraubern. Die Versorgungskomponente besteht aus einer MEU Service Support Group, die alle logistischen und administrativen Aufgaben des Verbandes übernimmt. Die genaue Zusammenstellung einer MEU kann dem Auftrag angepasst werden, so ist es möglich, mehr Artillerie, gepanzerte Einheiten oder mehr Luftunterstützung einzubinden.

Generell sind immer drei MEU jeweils der Atlantik- und der Pazifikflotte der US Navy zugeordnet und eine weitere ist in Okinawa stationiert. Während eine MEU im Einsatz abkommandiert ist, wird die zweite zur Aus- und Weiterbildung eingesetzt und die dritte gewährt den Soldaten eine Einsatzpause.

MEB

Der nächstgrößere Verband ist die Marine Expeditionary Brigade (MEB). Statt eines BLT bildet ein ganzes Regiment die Grundlage und ist mit größeren Luftkampfkontingenten und höherer Versorgungskapazität ausgestattet.

MEF

Die größten Verbände, nach dem MAGTF-Konzept sind die Marine Expeditionary Forces (MEF). Sie bestehen aus einer gesamten Division, mit einem Artillerieregiment, mehreren Panzerbataillonen, mehreren leichtgepanzerten Bataillonen und einem Marine Air Wing.

Die drei Marine Expeditionary Forces bilden die Fleet Marine Force, eine weltweit eingesetzte Krisenreaktionskraft, die von den fünf Einsatzflotten der US Navy agiert. Dabei werden die erste und dritte MEF im Pazifikraum, die zweite MEF im Atlantikraum eingesetzt.

I. Marine Expeditionary Force, Hauptquartier

• 1st Marine Division (Camp Pendleton, Kalifornien)
• 3rd Marine Aircraft Wing (Camp Pendleton, Kalifornien)
• 1st Force Service Support Group (Camp Pendleton, Kalifornien)
• 1st Marine Expeditionary Brigade
• 11th Marine Expeditionary Unit
• 13th Marine Expeditionary Unit
• 15th Marine Expeditionary Unit
• Air Contingency MAGTF (ACM)

II. Marine Expeditionary Force, Ausbildungsgruppe für Spezialoperationen

• 2nd Marine Division
• 2nd Marine Aircraft Wing
• 2nd Marine Logistics Group
• Chemical Biological Incident Response Force (CBIRF)
• II MEF Augmentation Command Element (II MACE)
• 2nd Marine Expeditionary Brigade
• 22nd Marine Expeditionary Unit
• 24th Marine Expeditionary Unit
• 26th Marine Expeditionary Unit

III. Marine Expeditionary Force

• 3rd Marine Division
• 1st Marine Aircraft Wing
• 3rd Force Service Support Group
• 31st Marine Expeditionary Unit (Okinawa, Japan)
• Air Contingency MAGTF (ACM)

 

Grundaufbau der Infanterieeinheiten

Der Grundaufbau der Bodenkampfeinheiten des USMC richtet sich nach der „Dreier-Regel“. Diese Regel besagt, dass es immer drei Untergeordnete und einen Kommandeur gibt. Diese Regel hat natürlich auch Ausnahmen, so wie es die Einsatzsituation verlangt, so kann es auch vier untergeordnete Einheiten geben oder der Kommandeur hat einen niedrigeren oder höheren Rang als den geforderten.

• Ein fire team (dt. Trupp) ist das Grundelement und besteht aus vier Marines, drei Schützen und einem Truppführer (team leader), normalerweise ein Corporal - 1/3.
• Ein Squad (dt. Gruppe) besteht aus drei fire teams und wird von einem Staff Sergeant als Gruppenführer (squad leader) geführt - 4/9.
• Ein rifle platoon (dt. Schützenzug) besteht aus drei Squads, einem Navy Corpsman, einem Platoon Sergeant und einem Platoon Commander. Es wird normalerweise von einem Second oder First Lieutenant geführt - 1/13/28 = 42.
• Eine rifle company (dt. Schützenkompanie) besteht aus drei rifle platoons, einem weapons platoon und der Kompanieführungsgruppe. Es existieren auch Stabs- und Unterstützungskompanien, die aus einem Stabs-, einem Fernmelde- und einem Versorgungszug sowie einem Bataillons-Truppenverbandplatz zusammengesetzt ist. Company Commander ist meist ein Captain.
• Ein Bataillon besteht aus drei Kompanien und wird von einem Lieutenant Colonel kommandiert.
• Ein Regiment besteht aus drei Bataillonen und wird von einem Colonel geführt. In der Literatur und im informellen Dienstalltag wird in der Bezeichnung das Regiment weggelassen, sodass beispielsweise mit 8th Marines das 8. US-Marineregiment gemeint ist.
• Eine Division besteht aus drei Regimentern und wird von einem Major General kommandiert.

Eine Brigade wird von einem Brigadier General kommandiert, wird im USMC weniger verwendet und besteht aus einem oder mehreren Regimentern.

Bataillone und größere Einheiten haben einen Sergeant Major, einen S-3 Executive Officer (XO) und weitere Offiziere für die Personalverwaltung (S-1), das militärische Nachrichtenwesen (S-2), die Operationen (S-3), die Logistik (S-4), im Einsatzfall zivil-militärische Zusammenarbeit (S-5) und für das Fernmeldewesen (S-6). Ein Verband ab Bataillonsstärke kann durch Panzer oder Artillerie unterstützt werden. So werden auch die Bodenkampfelemente der Marine Expeditionary Units, die Battalion Landing Teams gebildet.

 

Stützpunkte

 

Dienstgrade

Dienstgrade der Non-commissioned officers

Non-commissioned officers (dt. Entsprechung etwa: ‚Unteroffiziere ohne und mit Portepee‘) des United States Marine Corps
US-Soldstufe	E-9			E-8		E-7	E-6	E-5	E-4
Ärmelabzeichen
Dienstgrad	Sergeant Major of the Marine Corps	Sergeant Major	Master Gunnery Sergeant	First Sergeant	Master Sergeant	Gunnery Sergeant	Staff Sergeant	Sergeant	Corporal
Abkürzung	SgtMajMC	SgtMaj	MGySgt	1stSgt	MSgt	GySgt	SSgt	Sgt	Cpl
NATO-Rangcode	OR-9	OR-9	OR-9	OR-8	OR-8	OR-7	OR-6	OR-5	OR-4

 

Rekrutierung und Ausbildung

Die Grundausbildung des United States Marine Corps (offz. engl.: United States Marine Corps Boot Camp) ist die mit Abstand anspruchsvollste Grundausbildung von allen Teilstreitkräften der Vereinigten Staaten von Amerika. Sie findet zentral statt, allerdings werden die Rekruten je nach Geschlecht und geographischer Herkunft an eine von zwei Ausbildungsstätten verbracht. Männer, die bei ihrer Verpflichtung westlich des Mississippi lebten, werden im Marine Corps Recruit Depot San Diego ausgebildet. Männer, die aus Gebieten östlich des Mississippi stammen, sowie alle weiblichen Rekruten, finden sich zu ihrer Grundausbildung auf dem bekannten Stützpunkt Marine Corps Recruit Depot Parris Island. Die Ausbildung findet nach Geschlechtern getrennt statt.

Aufgrund vielfältiger Darstellungen in den Medien ist das Boot Camp der Marines weltweit bekannt. Der vergleichsweise strenge Drill ist Teil des herausragenden Rufs, den das United States Marine Corps unter den Streitkräften genießt. Die Methoden, die in der Ausbildung angewandt werden, rufen weltweit sowohl Bewunderung als auch Anstoß hervor. Die bekannteste filmische Darstellung des Boot Camp gelang Stanley Kubrick mit seinem Film Full Metal Jacket im Jahre 1986, in dem der ehemalige Marine R. Lee Ermey den Ausbilder darstellte. Gerade in der US-amerikanischen Populärkultur existieren jedoch unzählige weitere Darstellungen.

Bis auf die geographischen und klimatischen Gegebenheiten sind die Bedingungen für beide Ausbildungsstandorte gleich. Aufgrund ihrer Nähe zur Filmproduktionsstätte und des durchschnittlich besseren Wetters verspotten Rekruten von Parris Island ihre Kameraden in San Diego als Hollywood Marines, während diese mit Blick auf das flache Terrain der Insel mit dem Ausdruck hump-waivers (ungefähre Übersetzung: „Steigungsbefreite“) kontern.

Seit dem Inkrafttreten des Women’s Armed Service Integration Act am 12. Juni 1948 gehören Frauen dem Marine Corps in regulären Einheiten an. Im Jahre 2004 waren 6,2 % aller Marines Frauen; in absoluten Zahlen waren im Februar 2008 über 1.100 Offiziere und über 10.000 Soldaten weiblich.^[13] Frauen dienen dem Marine Corps heute in 93 % aller Berufsfelder.^[14]

Im Januar 2014 setzte die Marineinfanterie die Klimmzugtests für Soldatinnen aus, weil „etwas mehr als die Hälfte der Teilnehmerinnen an einem Training keine drei Klimmzüge geschafft habe, die Armee aber keine unüberwindbaren Hürden für Frauen schaffen wolle.“^[15]

Ablauf

Die Grundausbildung im United States Marine Corps dauert 13 Wochen und ist in drei Phasen eingeteilt. In der ersten Phase werden militärische Grundlagen vermittelt, während in der zweiten das Schießen im Vordergrund steht. In der dritten und letzten Phase werden die erlernten Fähigkeiten zunehmend in realistischen Übungen umgesetzt. Die einzelnen Phasen werden in Tagen (Training Day, TD) und nicht in Wochen gezählt. In einigen Details unterscheidet sich jedoch die Rekrutenausbildung in San Diego von derjenigen in Parris Island hinsichtlich ihres Ablaufs.

• Phase I

Die erste Phase der Grundausbildung dauert 24 Tage. In den ersten drei Tagen werden die Rekruten mit dem grundsätzlichen Drill der Ausbildung vertraut gemacht und üben militärisches Zeremoniell ein. Darüber hinaus werden sie in der Sprache des Marine Corps unterwiesen, in der sich der Ursprung der Teilstreitkraft von der Schifffahrt andeutet. In den darauffolgenden vier Tagen wird die physische Belastbarkeit der Rekruten untersucht (Initial Strength Test), wobei sich eine zweitägige Übung der Männer an die bereits vorangegangene der Frauen anschließt. Bei der ursprünglichen Rekrutierung sind die Bewerber ausschließlich auf medizinische und psychologische Tauglichkeit untersucht worden, nicht jedoch auf ihre tatsächliche Fitness. Rekruten, welche die Anforderungen des IST nicht erfüllen, werden ins Physical Conditioning Platoon (PSP, dt. „Zug zur physischen Angleichung“) zurückgestuft, wo ausschließlich ihre Fitness trainiert wird.

Weitere bedeutende Inhalte der ersten Phase sind Kampfsport im Rahmen des Marine Corps Martial Arts Program, Kämpfe mit Pugil sticks, gepolsterten Holzstangen, und Erster Hilfe.

• Phase II

Die zweite Phase der Grundausbildung dauert 23 Tage und ist neben der Einübung von taktischen Situationen vor allem der Ausbildung der Schießkunst (Marksmanship) gewidmet. Dies umfasst den Umgang mit der Waffe im Allgemeinen, also auch Sicherheitsregeln und deren Reinigung. Beim Schießen wird in verschiedenen Körperhaltungen über verschiedene Entfernungen auf unterschiedliche Ziele gefeuert. Im Allgemeinen erreichen die Rekruten eine hohe Zielsicherheit. Dahinter steckt eine Überzeugung, die sich in dem Motto Every Marine a rifleman („Jeder Marine ein Schütze“) manifestiert. Des Weiteren werden die zentralen Werte des Marine Corps vermittelt (Core Values).

• Phase III

In der dritten Phase beginnt der Evaluierungsprozess. Die Rekruten werden umfassend militärisch ausgebildet und akademisch geschult. Höhepunkt der gesamten Ausbildung ist eine Abschlussprüfung, die The Crucible („Feuerprobe“) genannt wird. Hierbei sehen sich die Rekruten zahlreichen Belastungen im physischen und psychischen Grenzbereich ausgesetzt. In 54 Stunden durchlaufen sie mehrere realistisch nachempfundene Situationen, während ihnen vier Stunden Schlaf pro Nacht und höchstens drei Feldrationen (Meal, Ready to Eat, MRE) zugestanden werden.

 

Ausrüstung

Das Marine Corps benutzt größtenteils die gleichen Waffen und Ausrüstungsgegenstände wie das Heer, es verwendet aber im Gegensatz zur Army immer noch das M16 in den Versionen A2 und A4 als Standardwaffe. Ergänzend wird auch das M4 verwendet. Das Marine Corps hat aber auch Eigenentwicklungen wie die Landungsfahrzeuge AAV7A1 und das USMC Designated Marksman Rifle, ein modifiziertes M14 in seinen Beständen, wobei letzteres inzwischen ausgemustert wurde.

 

Fahrzeuge

• M1 Abrams Kampfpanzer
• LAV-25, Radpanzer in verschiedenen Versionen (25-mm-MK, AT-TOW, AD-Luftabwehr mit acht FIM-92 Stinger und 25-mm-Kanone, C2-Kommando, Bergefahrzeug)
• AAV7 Amtrac, amphibisches Landungsfahrzeug
• Logistics Vehicle System, eine ähnliche Version des US-Army Heavy Expanded Mobility Tactical Truck (HEMTT) 10 Tonner-Trucks
• HMMWV (Humvee)
• IFAV, Mercedes Benz MB 290 GD, Wolf (IFAV: Interim Fast Attack Vehicles)
• Internally Transportable Vehicle ITV, lufttransportfähiger Geländewagen, als Ablösung des IFAV
• Medium Tactical Vehicle Replacement ein gepanzerter 7-Tonnen-Truck
• Terex Demag MAC 50, 50-Tonnen-Fahrzeugkran
• MRAP, geschütztes Fahrzeug, Nachfolger des HMMWV
• HIMARS High Mobility Artillery Rocket System, mobile Raketenstarteinheit
• M88 Recovery Vehicle, Bergepanzer
• diverse Unterstützungsfahrzeuge, darunter auch verschiedene Militär-Bulldozer der Firma Caterpillar

 

Artillerie

• Haubitze M198
• Haubitze M777

 

Luftfahrzeuge

• CH-46 Sea Knight
• CH-53 Super Stallion
• AH-1W Super Cobra
• UH-1N+Y Huey
• VH-60 Black Hawk, unter der Kennung Marine One nur für den Präsidententransport in VIP-Version
• AAI RQ-7, unbemannte Drohne (UAV)
• Boeing ScanEagle, ebenfalls eine Drohne
• EA-6B Prowler
• AV-8B Harrier II
• F/A-18 A-D Hornet
• KC-130 Hercules, zum Truppen- und Materialtransport und zur Luftbetankung
• UC-35C Ultra, UC-35D Encore
• MV-22 Osprey (Kipprotorflugzeug)

 

Künftige Waffensysteme

• F-35 Lightning II

Die Marineinfanterie-Version der F-35 stellt für das Marine Corps das Ende einer fast fünfzigjährigen Suche nach einem Allzweck-Senkrechtstarter dar, das in den 1960ern mangels Alternativen den britischen Harrier Jump Jet beschafft hatte. Die Kostendifferenz gegenüber der Air Force-Variante beträgt ungefähr 20 Millionen US-Dollar pro Stück. Insgesamt hat das USMC knapp $50,5 Mrd. für das gesamte Programm veranschlagt.^[16] Aufgrund einer Empfehlung der National Commission on Fiscal Responsibility and Reform vom November 2010 befand sich diese Variante in einer Bewährungsphase und es drohte zwischenzeitlich die komplette Streichung. Im Januar 2012 verkündete Verteidigungsminister Leon Panetta das Ende der Bewährungsphase durch die erzielten Programmfortschritte.^[17]

 

Uniformen

Die Uniformen der Angehörigen des USMC werden oft mit denen der United States Army verwechselt, obwohl folgende Besonderheiten bestehen:

• Marines tragen keine Barette.
• Marines tragen ihre Kampfstiefel nur zusammen mit dem Kampfanzug.
• Wegen ihrer Marinezugehörigkeit salutieren sie nur, wenn sie Kopfbedeckung tragen.

Seit 2004 verwendet das USMC einen neuen Kampfanzug. Dieser hat ein neuartiges Tarnmuster namens MARPAT (Verkürzung von Marine pattern). Dieser digitale Tarndruck soll dazu dienen, die Marines im Feld noch besser zu tarnen, indem der Fokus der Augen abgelenkt wird. Zusammen mit der Uniform wurden auch – exklusiv für die Marines – neue Kampfstiefel an die Truppe ausgeliefert, die neuen Stiefel sind hellbraun und vor allem für die heißen Klimazonen entwickelt worden. Das MARPAT-Tarnmuster der Marines ist erhältlich in zwei Versionen, eine für Einsätze in der Wüste, die andere ist für bewaldete Gebiete konzipiert. Seit 2005 verwendet auch die US Army ein digitales Tarnmuster mit der Army Combat Uniform, doch es besteht ein farblicher Unterschied, sowie ein veränderter Schnitt.

 

Ethos

Marines nennen sich selbst Jarheads (hiermit wird die Ansicht verdeutlicht, dass der Kopf eines Marines wie ein leeres Marmeladenglas ist, das während der Ausbildung gefüllt und danach verschlossen wird), Leathernecks (Ledernacken) oder Devil Dogs (Teufelshunde). Ihre herausragende Rolle als Expeditions- und Interventionsstreitmacht haben das Bild eines Eliteverbandes entstehen lassen.

Intern wird für aus dem Dienst ausgeschiedene Angehörige des USMC inoffiziell die Bezeichnung Former Marine (offiziell gebräuchlich ist die Bezeichnung 'Retired Marine') verwendet, niemals Ex-Marine. Man bringt damit zum Ausdruck, die Person versehe zwar keinen aktiven Dienst mehr, sei aber immer noch Teil der Gemeinschaft.

 

Emblem

Das Emblem der Marines trägt den feststehenden Namen Eagle, Globe, and Anchor („Adler, Erdball und Anker“) und nahm im Jahre 1868 erstmalig Gestalt an. Ein Vorgänger des heutigen Emblems wurde am 13. November 1868 von einer Kommission vorgeschlagen und sechs Tage später vom damaligen Marineminister Adolph E. Borie akzeptiert. Wahrscheinlich hatte sich die Kommission am Emblem der britischen Royal Marines namens Globe and Laurel („Erdball und Lorbeerzweig“) orientiert. Zuvor hatten sich Marineinfanteristen mit wechselnden Bändern, Ornamenten und Schmuck verziert.

Im Eagle,-Globe-&-Anchor-Symbol krallt sich ein Seeadler mit aufgeschlagenen Flügeln an einem Erdball fest, dem Betrachter ist die westliche Hemisphäre zugewandt. Im Schnabel des Adlers festgemacht ist das Motto der Marines, Semper fidelis (dt.: Immer treu). Im Hintergrund neigt sich ein „unklarer Stockanker“ (foul anchor). Als „unklar“ (im Sinne von „nicht einsatzfähig“) gilt er deshalb, weil er zweimal von seiner Kette umwickelt ist.

 

Flagge

Über die Flaggen des United States Marine Corps vor den 1830ern ist wenig bekannt. Es ist anzunehmen, dass Marines am Anfang überwiegend die Continental Flag mit sich führten.

Bis zum Ende der 1840er-Jahre hatte die Flagge des Marine Corps einen weißen Hintergrund und einen Saum aus Gold. Darauf abgebildet waren ein Adler und ein Anker. In Erinnerung an die Barbareskenkriege zierte der Satz To the Shores of Tripoli. Nach dem Sieg über Mexiko wurde dies zur heutigen Einleitung der Hymne vervollständigt (From the Halls of Montezuma to the Shores of Tripoli).

Im Krieg gegen Mexiko und die Südstaaten verwendete die Marineinfanterie dann ein Banner mit weißen und roten Streifen, welche die Kriegsflagge der Union mit einbezog. In der Mitte überragte ein Adler das Siegel der Vereinigten Staaten. Ab 1876 führte das United States Marine Corps ein Sternenbanner mit gelber Eigenbezeichnung im mittleren roten Streifen. Ab 1914 gab sich das Corps eine neue Flagge, die prinzipiell der heutigen entspricht, mit dem Unterschied eines blauen Hintergrunds. Die Produktion des Banners von 1876 wurde 1921 eingestellt, und ab 1940 verbot das Flaggengesetz der Vereinigten Staaten Abweichungen vom offiziellen Aussehen, wie beispielsweise Beschriftungen oder einen Goldsaum.

Das heutige Design der Flagge des Marine Corps wurde ab 1939 ausgegeben. Die Farben der Streitkraft, Gelb und Scharlachrot, waren schon 1935 offiziell übernommen worden.

 

„Glaubensbekenntnis“

Nach dem Angriff auf Pearl Harbor dichtete Major General William H. Rupertus im Jahre 1941 folgenden Text, den er schlicht My Rifle – A Warrior's Creed (dt.: „Mein Gewehr – Glaubensbekenntnis eines Kriegers“) nannte. Er ist auch als The Rifleman's Creed (Glaubensbekenntnis eines Schützen), als My Rifle und als The Creed of The United States Marine bekannt. Seitdem wird dieser Text jedem angehenden Marine gelehrt.

Im Laufe der Zeit erschienen verschiedene Versionen dieses Gedichtes, in denen oft das aktuelle Geschehen, im Sinne von Kriegsgegnern, verarbeitet wurde.

This is my rifle. There are many like it, but this one is mine. My rifle is my best friend. It is my life. I must master it as I must master my life. My rifle, without me, is useless. Without my rifle, I am useless. I must fire my rifle true. I must shoot straighter than my enemy who is trying to kill me. I must shoot him before he shoots me. I will… My rifle and myself know that what counts in this war is not the rounds we fire, the noise of our burst, nor the smoke we make. We know that it is the hits that count. We will hit… My rifle is human, even as I, because it is my life. Thus, I will learn it as a brother. I will learn its weaknesses, its strength, its parts, its accessories, its sight and its barrel. I will ever guard it against the ravages of weather and damage. I will keep my rifle clean and ready, even as I am clean and ready. We become part of each other. We will… Before God I swear this creed. My rifle and myself are the defenders of my country. We are the masters of my enemy. We are the saviors of my life. So be it, until there is no enemy, but peace!

Dies ist mein Gewehr. Es gibt viele wie dieses, aber dieses ist meins. Mein Gewehr ist mein bester Freund. Es ist mein Leben. Ich muss es meistern, so wie ich mein Leben meistern muss. Mein Gewehr ohne mich ist nutzlos. Ohne mein Gewehr bin ich nutzlos. Ich muss mein Gewehr richtig abfeuern. Ich muss besser schießen als mein Feind, der versucht, mich zu töten. Ich muss ihn erschießen, bevor er mich erschießt. Das werde ich … Mein Gewehr und ich wissen, was in diesem Krieg zählt. Es sind nicht die Patronen, die wir abschießen, das Geräusch unseres Feuerstoßes, noch der Rauch, den wir machen. Wir wissen, dass es die Treffer sind, die zählen. Wir werden treffen… Mein Gewehr ist menschlich, so wie ich, weil es mein Leben ist. Daher werde ich es kennenlernen wie einen Bruder. Ich werde seine Schwächen, seine Stärken, seine Bauteile, sein Zubehör, sein Visier und seinen Lauf kennenlernen. Ich werde es immer schützen gegen das Wüten des Wetters und Schaden. Ich werde mein Gewehr sauber und bereit halten, so wie auch ich sauber und bereit bin. Wir werden Teile voneinander werden. Das werden wir… Diesen Schwur leiste ich vor Gott. Mein Gewehr und ich sind Verteidiger meines Landes. Wir sind die Meister meines Feindes. Wir sind die Retter meines Lebens. So sei es, bis es keinen Feind mehr gibt, sondern Frieden!

Dieses Gedicht wurde in den Filmen Full Metal Jacket (Vietnamkrieg) und Jarhead (Zweiter Golfkrieg) verarbeitet. Aus Gründen der Dramaturgie wurde in Stanley Kubricks Full Metal Jacket auf den Mittelteil verzichtet.

 

Hymne

From the Halls of Montezuma To the Shores of Tripoli, We fight our country's battles In the air, on land, and sea. First to fight for right and freedom, And to keep our honor clean, We are proud to claim the title Of United States Marine. Our flag's unfurled to every breeze From dawn to setting sun; We have fought in every clime and place Where we could take a gun. In the snow of far-off northern lands And in sunny tropic scenes, You will find us always on the job The United States Marines. Here's health to you and to our Corps Which we are proud to serve; In many a strife we've fought for life And never lost our nerve. If the Army and the Navy Ever look on Heaven's scenes, They will find the streets are guarded By the United States Marines.

Von den Hallen Montezumas bis zu den Küsten von Tripolis schlagen wir unseres Landes Schlachten in der Luft, zu Land und See. Die Ersten zu kämpfen für Recht und Freiheit und um unsere Ehre rein zu halten: Wir sind stolz auf den Titel United States Marine. Unsere Flagge weht bei jeder Witterung vom Aufgang der Sonne bis zum Niedergang. Wir haben gekämpft zu jedem Klima und Ort wohin wir eine Kanone nehmen konnten; im Schnee des hohen Nordens und in der tropischen Sonne. Ihr werdet uns immer bei der Arbeit finden die United States Marines. Hier ist Wohlergehen für euch und für unser Korps welchem wir stolz sind zu dienen. In manch einem Streit haben wir gekämpft ums Überleben und verloren nie unsere Nerven. Falls das Heer und die Navy überhaupt denn des Himmels Anblick schauen werden sie die Straßen beschützt finden durch United States Marines.

The Marines' Hymn stellt die offizielle Hymne des USMC dar. Es ist die älteste offizielle Hymne aller amerikanischen Teilstreitkräfte. Die Melodie stammt aus der Oper Genevieve de Brabant von Jacques Offenbach, die 1859 in Paris uraufgeführt wurde. Der Text stammt aus dem 19. Jahrhundert; der Urheber ist unbekannt. Am 19. August 1919 sicherte sich das Marine Corps das Copyright, das aber mittlerweile abgelaufen ist.

Beispielsweise ist bei JAG – Im Auftrag der Ehre in Episode 10 dargestellt, wie die erste und letzte Strophe (Dauer etwa 1 Minute) von einem Zug weiblicher Rekruten samt ihren beiden Drill-Instruktorinnen im Rahmen der 3-monatigen Grundausbildung anlässlich des Trainings in der „Gaskammer“ unter Tränen gesungen wird, bevor danach endlich die Gasmasken gegen das verströmte CS-Gas aufgesetzt werden dürfen...

 

Motto

Seit seiner Gründung lautete der Wahlspruch der Marines Fortitudine (deutsch: „Mit Tapferkeit“), bis er im Britisch-Amerikanischen Krieg von 1812 durch By sea, by land ersetzt wurde, eine Übersetzung des Wahlspruchs der Royal Marines, Per mare, per terram (deutsch etwa: „Über Meer und Land“). Dies wechselte im Jahre 1848 zum Ausspruch From the Halls of the Montezumas to the Shores of Tripoli, der später zum Anfang der USMC-Hymne wurde.

Seit ungefähr 1883 lautet das Motto des United States Marine Corps Semper fidelis (deutsch: „Immer treu“), was in der umgangssprachlichen Verwendung meistens zu Semper fi! verkürzt wird. Diesen Wahlspruch teilt sich das Marine Corps mit dem Devonshire Regiment der British Army, und den Grenadieren der Schweizer Armee.^[18]

Ein Militärmarsch des USMC, der ebenfalls den Titel Semper Fidelis trägt, wird oft mit der USMC Hymn verwechselt. Ebenfalls nicht mit dem Wahlspruch des Corps zu verwechseln ist sein langjähriger Werbeslogan Marines – The Few. The Proud. („Marines – Die Wenigen. Die Stolzen.“)

 

Bekannte Marines

Militärs

• Generalmajor Smedley D. Butler, der in zahlreichen Bananenkriegen gedient hatte und sich seinem Werk War Is a Racket strikt gegen eine interventionistische US-Politik wandte.
• Lieutenant General Lewis Burwell „Chesty“ Puller, der von der Unteroffizierslaufbahn aufgestiegene und höchstdekorierte Offizier in der Geschichte des US Marine Corps.
• General Peter Pace war von 2005 bis 2007 der erste Vorsitzende des Vereinigten Generalstabs aus den Reihen der Marines.
• General James L. Jones war Kommandeur des US European Command und Supreme Allied Commander Europe (von Januar 2003 bis Dezember 2006).
• General James T. Conway war der 34. Commandant der Marines (13. November 2006 bis 22. Oktober 2010).
• Sergeant Major of the Marine Corps ist Micheal P. Barrett (seit 9. Juni 2011).^[19]
• Ira Hayes kämpfte im Zweiten Weltkrieg unter anderem in der Schlacht um Iwojima. Aufgrund seiner dortigen Mitwirkung auf dem Foto von der Hissung der US-Flagge wurde er als Vorzeigeindianer in den Medien bekannt.

Künstler

• Lee Marvin diente während des Zweiten Weltkriegs bei den Marines und wurde im Pazifikkrieg schwer verwundet; in mehreren Kriegsfilmen konnte er als Schauspieler auf seine militärische Erfahrung zurückgreifen. 1985 wirkte er in einem Dokumentarfilm über die Marines als Präsentator mit.
• Der Schriftsteller Leon Uris verarbeitete seine Erlebnisse im Pazifikkrieg in seinem ersten Roman „Battle Cry“ (dt. Schlachtruf).
• Weitere bekannte Schauspieler, die im United States Marine Corps gedient haben, sind George Peppard, Rock Hudson, Gene Hackman, Steve McQueen und Harvey Keitel.
• Eines der berühmtesten Geschwisterpaare der Popgeschichte, die Everly Brothers, gingen nach ihrer musikalischen Karriere zu den Marines.
• Ein weiterer singender Marine ist Shaggy („Boombastic“).
• R. Lee Ermey diente zuletzt im Vietnamkrieg als Staff Sergeant und wurde nach dem Ausscheiden aus dem Dienst durch den Film Full Metal Jacket bekannt, in dem er den Gunnery Sergeant Hartman spielte. Er war der erste Marine, der im Ruhestand befördert wurde, und zwar zum Gunnery Sergeant.
• Der Sänger Al Martino

Straftäter

• Lee Harvey Oswald, der mutmaßliche Kennedy-Mörder
• Charles Whitman, der 1966 bei einem Amoklauf an der Universität Austin zahlreiche Menschen erschoss und verletzte
• Oliver North, der wegen seiner Verwicklung in die Iran-Contra-Affäre der Reagan-Administration verurteilt wurde

 

Zitate

Auftrag und Geschichte des Marine Corps haben in der Kultur der Vereinigten Staaten zwei geflügelte Worte popularisiert. In First to fight!/First in the fight! spiegelt sich der vorwiegend amphibische Auftrag des US Marine Corps. Dieses Sprichwort ist auf Rekrutierungsplakaten aus dem frühen 20. Jahrhundert belegt^[20][21] und diente zwei Filmen aus den Jahren 1931 und 1967 (mit Gene Hackman), einem Buch und dem Computerspiel Close Combat: First to Fight als Titel.

Ferner wird jedem Präsidenten der Vereinigten Staaten nachgesagt, mindestens einmal den Satz Send in the Marines! („Schickt die Marines!“) verwendet zu haben. Es ist „jedem Schuljungen“^[22] bekannt und in der wissenschaftlichen Publizistik^[23] und als mediale Schlagzeile, auch in abgewandelter Form, beliebt. Arthur Herman forderte mit Send the Marines! Ende November 2008 in der New York Sun die amerikanische Politik dazu auf, die damalige Piraterie im Golf von Aden mit einer Invasion in Somalia zu unterbinden.^[24] Im August 2003 hatte Kenneth Cain die USA in der New York Times aufgefordert, eine vor Liberia liegende MAGTAF im dortigen Bürgerkrieg einzusetzen.^[25] Harold Pinter veranschaulichte im September 2001 mit dem Satz die Drohung der Vereinigten Staaten, jeden vor dem Internationalen Strafgerichtshof angeklagten amerikanischen Soldaten gewaltsam aus Den Haag zu befreien.^[26] Das Marine Corps gab im Jahr 2007 ein Strategiedokument mit dem Namen The Long War – Send the Marines heraus.

 

Details und Besonderheiten

• Das HMX-1 in Quantico, Virginia ist üblicherweise zuständig für den Transport des Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika per Hubschrauber. Sobald der Präsident an Bord eines Hubschraubers des United States Marine Corps ist, erhält dieses Luftfahrzeug den Funkrufnamen Marine One.
• Die Strafverfolgung übernimmt für das Marine Corps, wie für die Navy, neben der Standortmilitärpolizei der Naval Criminal Investigative Service (NCIS). Für gerichtliche Angelegenheiten der Marines ist das Judge Advocate General’s Corps (JAG) der US Navy zuständig, in dem auch Soldaten der Marines dienen.
• Von den Marines ins Leben gerufen gibt es die Initiative „Toys for Tots“, die Kindern gefallener Soldaten zu Weihnachten Geschenke übergibt.
• Unter den Teilstreitkräften der USA genießt das Marine Corps laut Umfragen seit Jahren das höchste Prestige^.